Co roku z powodu chorób układu krążenia, układu oddechowego, nowotworów, cukrzycy oraz zaburzeń psychicznych umiera aż 35 milionów pacjentów, z czego aż 80% dotyczy krajów rozwijających się. Choroby cywilizacyjne coraz częściej dotykają osób młodych i dzieci. Prezes WHO - Margaret Chan uważa, że obecne pokolenie dzieci może być pierwszym, którego przeciętna długość życia będzie krótsza niż ich rodziców. Główną przyczyną tej sytuacji jest obecność stresu w życiu dorastających dzieci, coraz szybsze tempo życia, urbanizacja, nastawienie na rywalizację, brak ruchu oraz preferowanie niezdrowej diety.

Naukowcy zachęcają do przestrzegania zdrowego stylu życia, który może znacznie ograniczyć zachorowalność na choroby cywilizacyjne. Przestrzeganie zdrowej diety, odpowiednia dawka wysiłku fizycznego, unikanie palenia papierosów czy picia alkoholu to podstawowe środki zapobiegawcze.